Stefan Dunlop, Director de AUSROAD
Con 25 años de trayectoria en ingeniería y manufactura 100% australiana, AUSROAD se ha consolidado como un referente en el diseño, fabricación y entrega de vehículos y equipos de propósito específico para los sectores minero, vial, municipal y gubernamental. Su propuesta combina altos estándares de calidad y seguridad, soluciones a medida y una sólida experiencia internacional.
En entrevista con Stefan Dunlop, Director de AUSROAD, la compañía profundiza en su estrategia de crecimiento en Chile y Latinoamérica, sus líneas de negocio, el valor de la automatización y el rol de la ingeniería de diseño elegante para mejorar la eficiencia operativa y la seguridad en faenas mineras y obras civiles.
¿Qué objetivos se ha trazado la compañía en Chile y en Latinoamérica y cuál es su propuesta de valor para la industria minera y de infraestructura?
Comenzamos a analizar Latinoamérica como mercado hace aproximadamente tres años y, a través de acciones de marketing, ferias comerciales y actividades similares, rápidamente nos dimos cuenta de que necesitábamos establecer una empresa local y contar con representación en terreno para penetrar el mercado. Esa empresa se constituyó hace cerca de un año, AUSROAD Chile, y los objetivos que nos hemos fijado son entregar entre dos y tres camiones al mercado de aquí a fines de 2026. Hemos constituido una empresa local y actualmente contamos con un camión propiedad de AusRoad Chile, el cual está siendo arrendado y operando en Escondida. También vendimos tempranamente un camión a Bolivia, y eso fue un verdadero punto de inflexión para nosotros en cuanto a comprender el tamaño del mercado latinoamericano. Lo que ofrecemos son las mejores prácticas desarrolladas en Australia, tanto en minería como en obras civiles, para ponerlas al servicio de Chile y Latinoamérica.
Uno de los sellos de la compañía es el diseño a medida. ¿Cómo trabajan junto a sus clientes para adaptar los equipos a los requerimientos específicos de cada operación?
Contamos con productos estandarizados que pueden ser personalizados según el mercado. Un ejemplo sencillo es la conducción a la izquierda o a la derecha. También puede tratarse de adaptaciones específicas para una licitación determinada. Actualmente estamos evaluando participar en una licitación de gran envergadura en Santiago, y los camiones y carrocerías están siendo diseñados específicamente para cumplir con los requisitos de dicha licitación.
En definitiva, diseñamos y construimos lo que el cliente necesita. Nos enorgullece recoger la retroalimentación desde la operación en terreno, canalizarla a través de nuestros equipos de ingeniería y diseño, y entregar productos alineados con las necesidades reales del cliente.
En muchos casos, los clientes adquieren uno o dos vehículos inicialmente y, a medida que incorporan nuevas unidades, se realizan pequeños ajustes basados en la experiencia operativa. Una vez consolidado el diseño, este se mantiene bastante estable. Por ejemplo, en Australia hemos construido cerca de 50 camiones para Rio Tinto, quienes hoy cuentan con un producto estándar que solicitan periódicamente, incorporando mejoras progresivas.
¿Qué soluciones y estándares desarrollados por AUSROAD—actualmente inexistentes o no implementados en Chile — podrían adaptarse a la realidad nacional para mejorar la gestión, seguridad y resiliencia de la infraestructura vial?
En específico para infraestructura vial, hemos construido cientos de camiones en Australia y trabajamos con aproximadamente el 90% de las municipalidades o gobiernos locales del país.
Son más de 25 años de experiencia refinando características de seguridad y automatización en nuestros camiones. Uno de nuestros principales objetivos es retirar al trabajador de la carretera, evitando su exposición al tránsito vehicular, al sol y al polvo. Nuestras soluciones de bacheo están completamente automatizadas, permitiendo que el conductor realice todo el proceso desde el interior del camión.
Fabricamos una variedad de tamaños, por ejemplo, unidades pequeñas para ubicaciones más urbanas como Santiago y camiones más grandes para transportar más material a ubicaciones más alejadas donde el camión puede tener que viajar dos o tres horas desde el depósito para completar la reparación. Australia tiene requisitos muy altos en temas de salud y seguridad, así como requisitos legales asociados a estos temas, por lo que todo eso está integrado en los productos que ofreceremos a Chile.
AUSROAD, cuenta con una amplia trayectoria trabajando con municipios y organismos gubernamentales. ¿Cómo se traduce esta experiencia en el desarrollo de sus principales productos y soluciones, particularmente en camiones de mantenimiento vial y vehículos especializados, y qué valor agregado ofrece a las entidades públicas en términos de eficiencia, seguridad y durabilidad?
Exportamos nuestros productos a nivel global, con camiones operando en Tailandia, Sudáfrica, el Reino Unido y ahora Chile.
En mantenimiento vial contamos con 25 años de experiencia, con diseños plenamente consolidados. Hemos creado un diseño que funciona, es simple, lo cual es fundamental en áreas remotas donde no hay mucho acceso a piezas e instalaciones de mantenimiento. Por lo tanto, es un diseño simple y elegante que hará el trabajo con un mínimo de piezas móviles. Esa es nuestra filosofía de diseño para equipos de mantenimiento de carreteras, de modo que el usuario final del camión, esté trabajando en la carretera y no en el taller trabajando en él. Nos centramos en un diseño simple y elegante y en un mínimo de piezas móviles, para maximizar el tiempo de actividad del camión.
Chile es uno de los mercados mineros más relevantes a nivel mundial. ¿Qué líneas de negocio está desarrollando AUSROAD en el país y qué oportunidades visualiza en Chile y en Latinoamérica?
En minería, las principales líneas que estamos desarrollando en Chile y Perú son camiones stemming y camiones de alto vacío (Vaccum) para el sector de perforación y tronadura. Nuestra propuesta es exportar las mejores prácticas desarrolladas en Australia a la minería latinoamericana.
Trabajamos con grandes compañías mineras globales como BHP, Rio Tinto y Glencore, y esa experiencia nos ha permitido abrir oportunidades en Chile. Nuestro valor agregado es hacer el ciclo de perforación y tronadura más eficiente, seguro y rápido, reduciendo la exposición del trabajador al polvo y al sol.
Nuestro valor agregado, que ofrecemos, es hacer que el ciclo del proceso de perforación y voladura sea más eficiente y rápido, y también lograr que los trabajadores, similar al sector de obras civiles, se mantengan lejos del suelo, del polvo y del sol, por lo que también hay una ventaja de salud y seguridad.
Para la empresa significa que la perforación y voladura sea más eficiente y para el trabajador significa que su trabajo es más seguro y cómodo.
Mirando hacia el futuro, ¿qué innovaciones o desarrollos definirán la evolución de AUSROAD y su posicionamiento en la industria?
Muchas innovaciones surgen directamente de las necesidades del cliente: vehículos sobre orugas, control remoto, automatización total y navegación autónoma. La automatización es una tendencia clave en la industria.
También destaca el camión de vacío, diseñado para gestionar fallas de disparo en tronaduras, lo que puede significar ahorros significativos para las operaciones mineras, además de mejoras sustanciales en seguridad.
Innovaciones y desarrollos, mucho de eso proviene de lo que el cliente quiere lograr. Para lo cual escuchamos al cliente, acerca de qué diferentes tipos de producto quiere.
Por ejemplo, es posible que quieran un vehículo con orugas en lugar de un vehículo con ruedas. Es posible que quieran un vehículo con control remoto en lugar de un vehículo tripulado. O tal vez quieran que el vehículo esté automatizado para que pueda navegar por el taller sin intervención. Entonces, la automatización es obviamente una palabra de moda en la industria en este momento y es algo que somos capaces de ofrecer.
Las otras innovaciones son el camión de vacío, un producto diseñado para hacer frente a fallos de encendido en el sector de perforación y voladura. Eso puede ahorrarles a las minas cientos de miles de dólares por los fallos de encendido que pueden encontrar cuando prueban sus voladuras.
Y nuevamente, también es una cuestión de seguridad, ya que la forma en que están lidiando actualmente con esos fallos de encendido es probablemente menos segura que la solución que AUSROAD puede ofrecer. Y también, en el sector de obras civiles se está sacando a la gente de la carretera y nuevamente automatizando el camión parchador para que los trabajadores no estén paleando manualmente al costado de la ruta con todos los problemas ambientales que eso conlleva.
En relación con mantenimiento y repuestos, ¿cómo aborda AUSROAD el soporte en operaciones remotas?
Suministramos un inventario de repuestos críticos que se mantiene en faena. A medida que se utilizan los repuestos, estos se reponen para asegurar la continuidad operativa. Somos conscientes de que estas operaciones suelen estar en zonas remotas, por lo que este enfoque es clave.
Lo que hacemos con nuestro camión, que actualmente está alquilado en Chile, es suministrar lo que llamamos repuestos críticos, que consiste en un inventario de repuestos que se guarda en la planta, a medida que se utilizan, las piezas se reemplazan para que ese inventario se mantenga en todo momento. Somos conscientes de que estos camiones suelen estar en zonas muy remotas. Y no importa dónde estén las piezas, será difícil llevarlas a la planta.
Almacenamos los repuestos críticos en la planta, en cuanto a la capacitación, Marco, nuestro director en Chile, estuvo en Australia y está completamente al día con nuestra gama de productos. Tenemos una representación permanente en Chile. Yo estoy aquí.
Nos hemos comprometido a viajar a Chile para impartir esa capacitación. A finales del año pasado, tuvimos un técnico aquí para reparar y montar la carrocería en el chasis de la cabina. Enviamos a un técnico, un mecánico, para que nos ayudara con eso, el otro director de AUSROAD, también estuvo aquí. Así que supongo que ahora es parte del mundo global y de la cadena de suministro global.
Todas las empresas necesitan trabajar en ese entorno y tener una solución para dar soporte a clientes remotos, la experiencia australiana, donde las minas de hierro están muy, muy alejadas, como Chile, y estamos acostumbrados a tratar a distancia. Australia es un país grande como Latinoamérica, y estamos acostumbrados a los problemas logísticos que implica dar soporte a productos que están muy dispersos. Sí, no es algo nuevo para nosotros.
En materia de seguridad, considerando accidentes recientes en Chile con equipos mineros, ¿qué medidas especiales incorporan sus camiones?
Uno de los principales riesgos en faenas mineras es el volcamiento. Nuestros camiones cuentan con celdas de carga que bloquean la transmisión si el equipo está sobrecargado. Además, incorporan inclinómetros que alertan al operador cuando se superan ángulos seguros.
También ofrecemos sistemas de monitoreo en cabina, cámaras, alarmas de retroceso y múltiples dispositivos de seguridad diseñados para minimizar riesgos críticos.
Nuestros camiones cuentan con celdas de carga que, si se sobrecargan, bloquean la transmisión. De esta manera, el operador no podrá moverse una vez cargado. También cuentan con inclinómetros, por lo que, si el camión se inclina demasiado, la alarma se activa y alerta al conductor de que va demasiado rápido en una curva (que es cuando normalmente vuelca), o de que está operando en un ángulo peligroso y necesita descargar algunos productos.
También contamos con sistemas de monitoreo de vehículos en la cabina que se pueden instalar en los camiones, además de cámaras, cámaras de reversa, alarmas de reversa y todo tipo de equipo de seguridad. Sabemos que el verdadero problema que pone en peligro la vida es el vuelco, la sobrecarga y el exceso de velocidad de un camión, son los dos factores que contribuyen a un incidente como ese. Por eso, nuestro bloqueo de celda de carga y la alarma del inclinómetro están diseñados para minimizar ese riesgo.
Usted utiliza el concepto de “diseño elegante”. ¿Podría explicarlo?
El diseño elegante es una solución simple y funcional, con el mínimo de componentes necesarios para cumplir su función. Evita complejidades innecesarias, reduce peso, fallas y costos de mantenimiento. No se trata de estética, sino de eficiencia, confiabilidad y calidad.
Finalmente, ¿qué mensaje le gustaría transmitir a la industria de la región que buscan proveedores tecnológicos confiables y de alto estándar?
El mensaje es que estamos comprometidos con Chile y América Latina. Hemos abierto un negocio aquí y hemos invertido más de un millón de dólares para establecerlo. Eso demuestra el nivel de compromiso de la empresa matriz australiana con este mercado. También tenemos camiones operando a nivel mundial, en Tailandia tenemos camiones, en Sudáfrica y el Reino Unido. Por eso estamos acostumbrados a operar como una empresa global y brindar soporte, soporte técnico, capacitación, repuestos y asesoramiento. Ese tipo de respaldo está disponible.
Estamos ofreciendo las mejores prácticas en Australia para implementarlas en América Latina, tanto en el ámbito minero como civil. Y nuestros 25 años de experiencia en ingeniería y diseño de estos productos específicos para estas industrias de nicho. Ese es nuestro mensaje.
