Son tiempos de mayor exigencia. Una marcada necesidad de equidad de género, mezclada con la crisis hídrica y el cambio climático, llevan a los sectores productivos del país, y del mundo, a bailar al son de nuevos compases. Unos, más responsables, preocupados y comprometidos con el Medio Ambiente, con la economía, y con las personas.
La minería es una práctica que no podría dejar de existir, al menos no para un país minero por esencia, como lo es Chile.
El sector minero es imprescindible para que nuestro país avance hacia ese mayor estado de bienestar y equidad que tanto exigen los nuevos tiempos. Su aporte ha sido clave para que se siga desarrollando la vida en medio de tiempos de pandemia, solo por mencionar uno de los hitos que ha marcado en los últimos años al mundo entero.
Y es que en Chile, la minería aporta más de la mitad de las exportaciones del país, un quinto de las inversiones y un décimo del PIB, siendo la actividad que más impuestos paga. A través del encadenamiento productivo, por cada 100 pesos de PIB minero, las empresas proveedoras del sector aportan otros 80 pesos al PIB. Estos y otros aportes del sector han sido fundamentales en que Chile tenga el Índice de Desarrollo Humano más alto de Latinoamérica. Esta actividad ha venido contribuyendo al país desde siempre, constituyendo el principal sustento en importantes regiones, y siendo fuente de identidad cultural.
Sin embargo, nadie puede desconocer el enorme impacto ambiental que puede llegar a significar sus labores, presionando cada día más a las grandes compañías a tomar medidas urgentes y obligadas.
Bien lo ha dicho Compromiso Minero, desde donde aseguran que a las normas constitucionales mineras, deben agregarse las referidas a la protección medioambiental y al desarrollo social, con miras a la sustentabilidad sectorial y del país. La nueva Constitución debe contener normas efectivas para la protección del medioambiente, que permitan el bienestar de todas las personas, así como brindar las condiciones para que la minería siga contribuyendo a los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Partiendo por el comienzo
En la actualidad se busca que la nueva Constitución se enfoque en determinados temas que refiere a minería sustentable, pero también, sostenible en el tiempo. Sin embargo, la tarea no es nueva.
Ya antes se mencionaba, y era parte del discurso minero, la intencionalidad de hacer una minería más segura para sus trabajadores, amena con las comunidades y de menor impacto ambiental. Desde los años noventa, la sostenibilidad ambiental ha pasado gradualmente a ser cada vez más relevante para las empresas del sector minero.
Pero es a partir del comienzo del 2000, cuando se comprende que ante un nuevo siglo había cosas que no podían seguir igual, y se debía tomar cartas en el asunto. ¿Los principales actores de esta obra? Las compañías mineras, productores y proveedores, y todos los involucrados de una u otra forma en este escenario.
Lo primero que se puede afirmar es que el camino hacia una sustentabilidad minera comenzó a desarrollarse cuando se comprendió que el uso de energías renovables era fundamental para las operaciones. A esto se sumó la necesidad de un suministro hídrico eficiente, y de disminuir a la máxima expresión el impacto ambiental, en la flora y fauna, en las personas, y en todo lo que había en el entorno de donde se situaba una operación minera.
Principales variables de la evolución
- Tecnología
Con el paso de los años la tecnología pasó a representar un papel de suma importancia siendo, sin duda, una de las variables de mayor importancia.
La tecnología ha contribuido en la eficiencia, la seguridad, el uso de energías renovables, cuidado del medioambiente y hasta en la escasez del agua. En la industria minera actual, el refresh tecnológico ha jugado un papel importante para generar eficiencia en las operaciones, mejorando la productividad.
- Energías Renovables
Que la minería en Chile realizara una migración hacia las fuentes renovables, en forma rápida y eficiente, era preciso para dar paso a nuevos mercados, los cuales buscan bajar los niveles de contaminación y eliminar, entre otras cosas, el uso indiscriminado de combustibles que dañan el medioambiente.
Reducir la huella de carbono es un compromiso ambiental muy relevante que deben asumir todas las actividades productivas. Más aún cuando Chile se comprometió, en el marco del Acuerdo de París, a ser carbono neutral al año 2050 tal como lo plantea el proyecto de Ley Marco de Cambio Climático.
Según datos de Cochilco, el porcentaje de potencial uso de energías renovables respecto de la demanda total de electricidad de la minería del cobre, es de 10,5%, las que provienen principalmente de fuentes solares y eólicas. Sin embargo, las estimaciones apuntan a que llegará a 49% en 2023.
Una minera más verde es uno de los últimos focos que han salido a la luz. Dentro de los grandes cambios claves en energías renovables ha sido la incorporación de sistemas de torres móviles de iluminación con energía solar, pensadas para satisfacer las necesidades del mercado local.
Chile está en la dinámica de la “minería verde”, produciendo minerales con altos estándares socio-ambientales, baja en emisiones de GEI y pionera en el desarrollo e implementación de la electromovilidad en sus actividades. Múltiples son las iniciativas relacionadas con el hidrógeno verde que cuentan con la activa participación del sector minero.
El país está pronto a lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible, así como una real y efectiva descentralización, todo con la contribución relevante del sector minero.
- Eficiencia energética
Un punto clave para el desarrollo sustentable y sostenible para la minería es la eficiencia energética. En los últimos 20 años se han tomado una serie de medidas, pero es desde febrero de 2021, que Chile cuenta con su primera Ley de Eficiencia Energética, la cual busca hacer un uso racional y eficiente de los recursos, abarcando prácticamente todos los consumos energéticos de país, entre ellos: la minería.
PNM 2050
Considerando que uno de los ejes centrales en la elaboración de la Política Nacional Minera ha sido la sostenibilidad ambiental, cabe preguntarse si hasta ahora esta temática ha tenido la relevancia necesaria para el desarrollo adecuado de esta actividad.
Las empresas y autoridades del sector llevan varios años estudiando y tomando diferentes medidas que buscan potenciar la sostenibilidad de la industria. Este interés se ve demostrado en iniciativas como Alta Ley y Alianza Valor Minero, ambas muy valoradas por los diferentes actores del sector y que, en efecto, han sido de gran relevancia para generar la Política Nacional Minera 2050.
A fin de seguir otorgándole la relevancia que la gestión ambiental de la industria requiere, esta Política entregará más lineamientos y una hoja de ruta sobre cómo desarrollar de manera sostenible la gran, mediana y pequeña minería desde una etapa temprana del proyecto hasta la operación e incluso exportación de nuestros minerales.
Situación Ideal
Para Compromiso Minero, el Chile ideal del futuro sigue siendo líder mundial en minería, una actividad en crecimiento que, a través del encadenamiento productivo, impulsa el desarrollo de otros sectores productivos, siempre con pleno respeto del medio ambiente y siendo factor clave de avance social del país.
Los empleos en minería continúan siendo altamente atractivos, seguros, con alta cobertura de negociación colectiva y con buenas prácticas de inclusión que han llevado la participación femenina a un nivel similar al promedio nacional.
La minería chilena sigue comprometida con la mitigación de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y la lucha contra el cambio climático, habiendo logrado contribuir al abastecimiento mundial de minerales asociados a tecnologías verdes.
La minería es un catalizador fundamental para el tránsito desde una economía basada en los recursos naturales hacia una de la tecnología y el conocimiento. La búsqueda de soluciones a desafíos productivos sectoriales ha generado las capacidades para contribuir al desarrollo tecnológico, al emprendimiento, a la mejora de competencias laborales y a la innovación en otros sectores económicos, siendo fundamental su aporte para la acción climática nacional y global.
Iniciativa para promover una minería sustentable alcanzó más de 24 mil firmas
A comienzos del 2022 se realizó una consulta ciudadana. La Iniciativa Popular de Norma “Por una minería sustentable para Chile: comprometida con sus habitantes, sus territorios, el medio ambiente y los desafíos del cambio climático”, impulsada por la Red Compromiso Minero, logró contar con el apoyo requerido para ser discutida por la Convención Constitucional. Fueron más de 24 mil firmas las que recibió esta iniciativa presentada por Joel Carrizo, presidente de la Asociación de Pirquineros de Tierra Amarilla, y desarrollada en su conjunto por Compromiso Minero, red que cuenta con más de 90 adherentes del ecosistema minero.
Se trata de una iniciativa que busca que la minería siga avanzando en el camino de la sustentabilidad, comprendiendo y fortaleciendo el enorme encadenamiento productivo que esta actividad genera. También, promueve que más recursos queden en los territorios mineros para incentivar el desarrollo regional, apoya el aumento de la participación de mujeres y así poder contar con una mayor diversidad en las faenas, y hace frente a desafíos mundiales como lo es el cambio climático, donde Chile tiene un rol fundamental que jugar, aportando los minerales necesarios para combatirlo.
Junto con lo anterior, esta IPN indica que el desarrollo minero, al ser de largo plazo, necesita que la nueva Constitución asegure normas estables y justas para el sector, unas que además le den certeza a la ciudadanía, para así seguir creciendo y aportando al país.
“Estamos felices de que esta iniciativa cuente con el apoyo ciudadano y se pueda discutir en la Convención. Para nosotros como mineros y mineras de regiones, es de suma importancia que las personas hayan confiado en esta propuesta que tiene un componente de descentralización importante, promoviendo que haya una mejor distribución de los recursos que genera la minería a las regiones, algo que hace tiempo estamos promoviendo. Hoy la ciudadanía habló y dio el vamos a esta importante temática”, afirmó Carrizo, quien patrocinó la Iniciativa ante la Convención.
En esa línea, esta iniciativa popular de norma promueve que la destinación de la recaudación fiscal, por concepto de actividad minera, quede en las comunas y regiones en las cuales se desarrolla, con el fin de que aquellas se vean beneficiadas directamente, entre otras recomendaciones en favor de la descentralización.
Por su parte, Madelin Valdivia, memorista de ingeniería civil de minas de la Universidad de Chile, comenta que este hito es relevante para el mundo académico, especialmente para estudiantes de carreras mineras y afines al rubro. “Me alegra mucho que esta iniciativa haya contado con el apoyo de muchos, ya que es necesario que la comunidad minera plantee sus expectativas en la redacción de la nueva Constitución. Espero que sea bien recibida por los constituyentes y que sea discutida en su mérito, con seriedad y perspectiva país, porque sin duda, la minería es el principal motor de desarrollo socioeconómico que ha tenido Chile a lo largo de su historia”, mencionó Valdivia.
La incorporación de mujeres a este rubro es parte esencial de lo propuesto por esta iniciativa popular de norma. En ese sentido, Paola Huenuman, presidenta de la Red de Ingenieras en Minas (RIM), también manifestó su agradecimiento a todo el ecosistema que ha sido parte de este trabajo en conjunto y especialmente con la gran red de mujeres vinculadas al sector minero. “Queremos destacar a las mujeres que apoyaron esta iniciativa, personas que no necesariamente están ligadas a la industria, pero que sí han visto el progreso que ha tenido nuestro país gracias a ella. Sabemos que la industria tiene desafíos importantes en seguir avanzando en incorporación femenina, y esta norma apoya especialmente potenciar una mayor participación de mujeres en el sector, que es donde debemos apuntar a nivel de leyes y políticas públicas”, comentó Paola Huenuman.
La propuesta “Por una minería sustentable para Chile” plantea a la minería como una industria que ha impulsado el desarrollo de nuevas tecnologías, la innovación y el conocimiento en el país. La búsqueda de soluciones a los desafíos de esta actividad ha contribuido al desarrollo tecnológico, al emprendimiento, a la mejora de competencias laborales y a la innovación en otros sectores económicos, siendo fundamental su aporte para los desafíos globales.
Queda esperar lo que viene hacia el futuro. Pero, las compañías mineras ya están conscientes de la responsabilidad con los grupos de interés, y el entorno donde se desempeñan las operaciones. Velar en todo momento por la seguridad y salud de las personas, un desempeño económico que sea responsable y eficiente, por un trabajo constante para prevenir y controlar los impactos ambientales, aportar al desarrollo social, entre otras cosas, es el compromiso en vías al 2035.
Fuentes: Consejo Minero, El Mostrador, Compromiso Minero, Finterra.